April 25, 2024
https://euskalkazeta.com/bombing-of-guernica-the-number-of-dead-revised/
Bombardeo de GERNIKA:
Revisión del número de fallecidos.
Joseba
Elosegi fue la primera persona a la que entrevistó Xabier Irujo cuando
investigaba sobre el bombardeo de Gernika (Gernika en español) de 1937. El
soldado vasco contó a Irujo que, cuando le tomaron una fotografía entre los
escombros humeantes de la histórica ciudad vasca la mañana siguiente al
bombardeo, aún podía oír a las víctimas atrapadas pidiendo auxilio.
«Pero
no se pudo hacer nada para ayudarles», recordaba Irujo que dijo Elosegi en
1987, cuando Irujo empezaba su investigación sobre el bombardeo. Los incendios
seguían arrasando la ciudad y aquellas víctimas iban a sufrir una muerte
horrible. Cuando se tomó la foto, Elosegi se miraba las manos, pegajosas con la
sangre de los que había rescatado durante la noche.
«Esa
imagen de sus manos cubiertas de sangre permaneció con él toda su vida», dijo
Irujo a Euskal Kazeta en una entrevista reciente.
Soldier Joseba Elosegi,
Bombing of Gernika. Photo Courtesy of Xabier Irujo
«Eran cerca de las
ocho. Los aviones no volverían. No hacía falta. Gernika ya no existía. Con todo
el material de primeros auxilios que teníamos, fuimos al centro de la ciudad
para hacer todo lo posible por ayudar a la gente. Pero incluso caminar era
difícil. Todo eran escombros y era difícil reconocer las calles. Había fuego
por todas partes y las paredes se derrumbaban. Miraras donde miraras, sólo
veías destrucción... Lo peor eran los gritos de la gente, gente pidiendo ayuda,
ayuda para encontrar a sus familiares... ayuda para desenterrar a un familiar o
a un conocido sepultado bajo toneladas de escombros» (testimonio del gudari
Joseba Elosegi)
Irujo es el actual director del Centro de Estudios Vascos de la Universidad de Nevada Reno. Ha escrito al menos tres libros y numerosos artículos sobre el bombardeo de la localidad de Gernika que tuvo lugar el 26 de abril de 1937.
En
aquel ataque, aviones militares alemanes e italianos que recibieron órdenes del
dictador español Francisco Franco bombardearon la ciudad durante al menos
cuatro horas. La población de Gernika en aquel momento era de unos 5.600
habitantes, pero era día de mercado y los trenes habían traído a numerosas
personas que buscaban comida en el mercado, explica Irujo. Aproximadamente
entre 10.000 y 12.000 personas se encontraban en la ciudad ese día.
El
número real de personas que murieron por el bombardeo de Gernika es una de las
30 mentiras sobre el bombardeo promovidas por el gobierno de Franco que Irujo
expone en uno de sus últimos libros, «Gernika: Genealogía de una mentira».
Algunas de las mentiras también se explican en este artículo de Irujo en UNR.
En su momento, el gobierno franquista cifró en 126 el número de muertos en Gernika, informa Irujo. Una cifra aproximada de 100 a 300 sigue siendo citada por numerosas fuentes y se cita en el informe de Wikipedia sobre el bombardeo. Según Irujo, estas cifras tan bajas son pura propaganda.
«Decir
algo así debería considerarse un delito», dijo Irujo apasionadamente. «Hay que
tener mucho cuidado al escribir la historia». La historia es científica y debe
basarse en hechos, recalcó.
No
sólo en aras de la exactitud, sino que, según Irujo, subestimar el número de
víctimas del atentado menoscaba la gravedad del suceso y es una profunda falta
de respeto a la memoria de los afectados.
Al
menos 2.000 personas murieron en el salvaje bombardeo, según Irujo. Este
número, que cita en su libro, se basa en la cifra facilitada por el Gobierno
vasco en aquel momento, que fue de 1.654 muertos. Esa cifra se basaba en
informes de soldados y otros testigos presenciales que se encontraban en
Gernika en aquel momento.
«No
hay ni un solo testimonio» que cifre en menos de 1.000 el número de víctimas de
aquel día, dijo Irujo. Además, la cifra del gobierno vasco tenía en cuenta a
las personas que murieron en los días y semanas posteriores al atentado a causa
de las heridas sufridas. El Gobierno vasco estaba presidido en aquel momento
por el primer lehendakari, José Antonio Agirre.
Además,
las autoridades vascas informaron de que la cifra de 1.654 era parcial, ya que
no tuvieron tiempo de desalojar la localidad antes de que fuera ocupada por las
tropas franquistas tres días después, según Irujo. Gernika no fue completamente
desalojada hasta finales de 1941 y las autoridades de entonces no registraron
ningún cadáver bajo los escombros.
Además,
Irujo dijo que dos testigos, José Labauria, alcalde de Gernika en aquel
momento, y Joxe Iturria, un soldado vasco que ayudó a retirar cadáveres de
entre los escombros el día del bombardeo, afirmaron que entre 450 y 500
personas murieron en el refugio antiaéreo de Andra Mari. Esos son algunos de
los cuerpos que nunca se recuperaron ni se contaron, dijo Irujo. Esos cadáveres
adicionales elevan el recuento a más de 2.000 personas.
Las
Fuerzas Nacionales de Franco ya habían comenzado a bombardear el País Vasco
antes de Gernika, golpeando las localidades de Otxandio, Elorrio y Durango.
Pero fueron las muertes masivas en Gernika las que llamaron la atención del
mundo.
El
bombardeo tuvo trascendencia mundial porque era la primera vez que un gran
número de civiles era atacado por fuerzas militares. Más tarde, los alemanes
pidieron disculpas a los ciudadanos de Gernika por el bombardeo, pero el
gobierno español nunca lo ha hecho.
Testimonios,
fotos e información de la investigación de Irujo sobre el bombardeo de Gernika
están disponibles en la página web de la Universidad de Nevada Reno. (https://library.unr.edu/gernika)
«Era un sitio dantesco. Encontramos niños junto a
montones de escombros. Cuando se les preguntaba dónde estaban sus padres,
respondían con tristeza, señalando la masa de escombros: «Allí». Era algo
tremendo» (testimonio de José María Picaza, responsable de la evacuación de
Gernika)
Varios
periodistas internacionales fueron a Gernika el día del bombardeo, dijo Irujo,
que ha entrevistado a cientos de personas sobre el tema y revisado miles de
documentos.
Uno
de ellos fue Noel Monks, del británico Daily Express, que fue llamado a filas
por su noticia de que había visto al menos 600 muertos. Un funcionario
franquista informó por radio de que en Gernika sólo habían muerto unas 120
personas, por lo que Monks se vio obligado por su periódico a regresar a
Gernika al día siguiente para confirmar el número de víctimas que había
comunicado, según Irujo.
«Fui
el primer corresponsal en llegar a Gernika», escribió Monks, «e inmediatamente
fui presionado por unos soldados vascos que recogían cuerpos carbonizados...
Algunos de los soldados sollozaban como niños. Había llamas, humo y arenilla, y
el olor a carne humana quemada era nauseabundo».
El
gobierno de Franco afirmó que las víctimas no murieron por los bombardeos, sino
por los incendios provocados por «los rojos». Irujo explicó que en aquella
época no se hablaba de la guerra en España como Guerra Civil Española. Franco
se refería a ella como una cruzada internacional contra los comunistas, o
«rojos», y todos en el lado republicano del país eran considerados comunistas,
incluidos los vascos.
En
los muchos años que Irujo lleva investigando el tema, también ha descubierto
que algunos documentos gubernamentales sobre el bombardeo de Gernika han
desaparecido misteriosamente. Descubrió que hay un vacío en los documentos del
23 de abril de 1937 al 5 de mayo de 1937, información que, según él, fue
destruida intencionadamente.
LIBROS RECOMENDADOS sobre el BOMBARDEO DE GERNIKA:
La genealogía de la
mentira, de Xabier Irujo.
El bombardeo de
Gernika, de Xabier Irujo.
La guerra civil
española» de Thomas Hugh.
Una historia de ficción bien escrita: «Guernica: Una novela» de Dave Boling
Ver la película «Guernica» en Amazon Prime.
